Ученые пришли к выводу, что снег на Эвересте начал таять из-за мочи туристов, ежедневно скапливающейся в объеме более шести тысяч литров. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Regional Environmental Change. По словам ведущего автора работы, главного геодезиста Непала Кхима Лала Гаутама, деятельность альпинистов в базовом лагере на леднике Кхумбу приводит к таянию около 2,5 тысячи тонн льда и снега в год. Главная причина — не только сжигание топлива для обогрева и приготовления пищи, но и тепло, выделяемое человеческой мочой. В разгар весеннего сезона в 2023 году около 1,6 тысячи палаток за 50 дней потребили 824 баллона сжиженного газа, почти 19 тысяч литров керосина и более пяти тысяч литров бензина. Совокупная тепловая энергия от этого топлива и от мочи составила около 849 тысяч мегаджоулей. Этого достаточно, чтобы водой, получившейся из растопленного льда, можно было заполнить олимпийский бассейн. Исследователи подсчитали, что одна только моча альпинистов и гидов способна растопить около 154 тонн льда за сезон. В отличие от твердых отходов, которые собирают в специальные емкости и вывозят с горы, большая часть мочи попадает прямо на лед. При этом в расчетах не учитывается тепло от вертолетов, тел самих альпинистов и яков, перевозящих грузы. Спутниковые данные показали, что с 1991 по 2023 год температура в районе базового лагеря росла в среднем на 0,28 градуса в год, то есть примерно вдвое быстрее, чем на прилегающем леднике. Ученые отмечают, что хотя глобальное изменение климата остается главной причиной таяния, сосредоточение тысяч людей на быстро тающем леднике создает дополнительный локальный нагрев, который делает ситуацию непредсказуемой. Они предлагают перенести базовый лагерь на стабильный грунт, чтобы снизить нагрузку на ледник и облегчить логистику. Ранее на склоне Эвереста обнаружили останки альпиниста Эндрю Ирвина, пропавшего в 1924 году. Находку совершила съемочная группа National Geographic, работавшая над документальным фильмом об Эвересте.