В нашей постоянной рубрике мы регулярно рассказываем историю нашего края так, как она выглядела на страницах газет разных эпох. Получается эдакая машина времени, с помощью которой можно заглянуть в любую эпоху и посмотреть, как видели текущую жизнь и как представляли далекое (и не очень) будущее современники. В этот раз мы предлагаем посмотреть, чем жили, чем интересовались в других странах в период, когда в Нижнем Новгороде проходила знаменитая Всероссийская промышленно-художественная выставка. Благо, нижегородские газеты регулярно публиковали дайджест интересных новостей иностранной прессы. ЗМЕЯ ДЛИНОЙ 60 МЕТРОВ Одной из сенсацией того времени стало очередное «достоверное» сообщение о появлении гигантской морской змеи. «На днях в «Long Island» была замечена морская змея совершенно своеобразного вида, – писала газета «Нью Йорк Таймс». – Она плавала со скоростью 25-ти морских узлов в час и оставляла за собой огромный след в виде мыльной пены. По некоторым данным, ее размер доходит до 200 футов в длину, а голова выдвигается из воды на 20 футов. Эта удивительная змея поражала всех своими красивыми приподнятыми усами и зеленым эффектным цветом». Речь шла о Лонг-Айленде – низменном острове в Атлантическом океане вблизи устья реки Гудзон на северо-востоке США. Если верить перечисленным выше описаниям, длина морской змеи, о существовании которой говорилось вполне серьезно, составляла около 60 метров! Это вдвое больше синего кита – самого крупного представителя вида и всего вдвое меньше такого корабля, как, например, крейсер «Аврора». Надо сказать, что рассказы о гигантских морских змеях появились еще в глубокой древности. В IV веке до н. э. Аристотель писал, что подобные чудовища преследуют триеры (античные корабли) и пожирают быков на берегу. Древнеримский писатель Валерий Максим упоминал громадного змея, который во время Пунических войн пожирал и давил солдат – утихомирить монстра удалось только с помощью баллист и катапульт. В последующие столетия рассказы о монстрах множились и были один страшнее другого. Но особенно много подобных россказней стало в конце XIX века. Мореплаватели, капитаны торговых и военных кораблей описывали гигантских существ с длинной шеей, чешуйчатым телом, иногда с «гривой» или фонтаном воды, который они испускали. С одной стороны, это было связано с тем, что человечество к тому моменту изучило большую часть планеты, Мировой океан, были составлены более-менее точные карты всех материков, кроме Антарктиды. С другой, о флоре и фауне водной части Земли было по-прежнему известно очень мало, а неизведанные глубины и бесконечные просторы невольно настраивали человеческую фантазию на скрытые в них доисторические чудовища, исчезнувшие цивилизации. В конце столетия в моду вошли теории о существовании «затерянных миров» – обширных пространств на суше и под водой, которые по разным причинам избежали естественного хода эволюции. Люди верили в существование единорогов, грифонов, водяных слонов, гигантских крокодилов. Иногда подобные легенды возникали из-за гипертрофированного описания реально существовавших видов. Например, обитавшую в бассейне Амазонки анаконду в газетах и книгах нередко представляли как змею длиной в 10-12 и даже 20 метров (в реальности длина не превышает 6-7 метров). В 1892 году председатель Нидерландского зоологического и ботанического общества Удеманс опубликовал монографию «Великий морской змей». Проанализировав около 187 сообщений за период с 1522 по 1890 год, он пришел к выводу: змей существует, но это не рептилия, а млекопитающее – что-то вроде гигантского тюленя с вытянутой шеей. Точного объяснения «морским змеям» ученые так и не нашли, но уже в начале ХХ столетия возникло предположение, что за них принимали вполне обычные явления: скопление водорослей, плавучий мусор, стаю рыб или группу китов, движущихся гуськом. Издалека всё сливалось в одно длинное, извивающееся тело. ДЕТИ-МЕДВЕДИ И ДЕТИ-ВОЛКИ Одной из популярнейших тем конца XIX столетия стали «дикие дети». В 1894 году была опубликована сказка британского писателя Редьярда Киплинга «Книга джунглей» (The Jungle Book), сперва вышедшая в виде сборника рассказов. Большинство героев произведения – животные, а главный персонаж – мальчик Маугли, воспитанный волками в джунглях Индии. Сказка пользовалась невероятной популярностью и вскоре была переведена на более чем 36 языков мира, в том числе и на русский. Киплинг был известным журналистом, долгое время работал в Индии, а в 1889 году он совершил длинное путешествие по Бирме, Сингапуру, Гонконгу... Среди прочих ему стала известна история Дина Саничары – «индийского мальчика волка». В 1867 году охотники нашли ребенка примерно шести лет в пещере в округе Буландшар (Индия), он передвигался на четвереньках и держался рядом с волчьей стаей. Мальчика привезли в сиротский приют в Агре, где ему дали имя Дина. Он ел сырое мясо, нюхал еду перед тем, как съесть, выл и рычал, долго не мог научиться ходить прямо и так и не освоил речь. Мальчик-волк умер в 1895 году от туберкулеза. Считается, что именно история Дина могла вдохновить Киплинга на создание образа Маугли в «Книге джунглей». При этом сам писатель утверждал, что образ Маугли – художественный и собирательный, вобравший разные легенды и рассказы о «детях волках», преимущественно из Индии. После публикации «Книги джунглей» интерес к теме достиг невероятных масштабов. А в прессе регулярно стали выходить статьи о «диких детях». Вот как одну из историй описывало издание «Journal of the Authropological Society of Bombay»: «Рабочие на чайной плантации нашли в медвежьей берлоге девочку 3 лет. Когда ее извлекли из берлоги, она кусалась, царапала землю, рычала. Ее поместили в госпиталь, где она научилась ходить по-человечески, есть и пить. Языку же она не научилась и была из госпиталя удалена, как неизлечимая. Она жила под открытым небом и питалась отбросами. Ей было уже лет восемь, когда один миссионер, посетивший Йальцегурн (скорее всего имеется в виду Алигарх, город на севере Индии), взял ее и привез в Калькутту. Теперь она находится в филантропическом учреждении «Arsam», где пользуется присмотром врачей. Человеческой речью она до сих пор не овладела и даже ходить по-человечески, не на четвереньках ей трудно». В этом же журнале опубликовали историю еще одного мальчика, 14 лет, которого случайно нашли в джунглях на северо-востоке Индии охотники. Он тоже передвигался на четвереньках, питался сырой рыбой, живыми лягушками и рычал, как тигр. При этом все повадки подростка соответствовали звериным: он караулил добычу и в удобный момент кидался на нее, как кошка. Через какое-то время ребенка удалось приучить к вареной пище, но вот от человеческой одежды он упорно отказывался, предпочитая ходить совершенно голым.